Ecco la lista dei miei software gratuiti favoriti. I programmi indicati sono disponibili sia sotto Windows che sotto Linux ove non diversamente specificato; per gratuito intendo rilasciati sotto licenza GPL, altre forme di Open Source, liberi per l'uso privato o comunque freeware. Escludo i software "da server" (come Apache o MySQL) o piccole utility (Putty, WinSCP), volendo elencare solo i programmi con una interfaccia grafica di bell'aspetto su cui l'utente ha un riscontro immediato.
Ecco allora la lista:

• Mozilla Firefox, browser internet migliore di Internet Explorer, e Mozilla Thinderbird, client di posta migliore di Outlook Express
• Opera, browser internet che nella versione 9 è molto curato graficamente e ha un sacco di caratteristiche interessanti; è più leggero e veloce di Firefox (ma Firefox è più supportato e utile a chi programma sul web)
• Trillian Basic, programma di IM che sostituisce MSN, ICQ, AOL Messenger. La versione base è gratuita, solo per Windows. Per linux esiste un prodotto simile e Open Source, Gaim, ma a mio avviso la versione Windows non è altrettanto valida
• Open Office, suite di programmi Office (word processor, spreadsheet, disegno, presentazioni, database)
• Inkscape, programma per il disegno vettoriale
• Avast 4 Home, antivirus commerciale ma gratuito per l'uso privato. Solo per Windows
• Skype, telefonare via internet. Il programma è gratuito, per poter effettuare le chiamate verso numeri fissi o cellulari si deve acquistare del credito, altrimenti si può chiamare altri PC gratuitamente
• eMule, client peer-to-peer
• Notepad2, sostituto del Notepad di Windows con molte più funzioni. Per linux invece consiglio GEdit
• VLC, player audio/video universale
• iTunes, player audio con libreria molto ben fatta. Solo per Win e Mac
• 7-zip, programma per archivi .ZIP, .RAR, .TAR.GZ, ecc. ecc. Solo per Windows
• Gimp, programma di disegno/fotoritocco molto completo, anche se l'interfaccia può essere migliorata
• Paint.NET, programma di fotoritocco semplice e veloce, con meno funzionalità di Gimp (ha solo le cose essenziali) ma più rapido e intuitivo, solo per Windows
• FileZilla, client FTP per Windows
• NetBeans, ambiente di sviluppo per applicazioni Java con modalità di disegno interfaccia
• Eclipse, ambiente di sviluppo per diversi linguaggi (principalmente Java ma con plugin anche C, PHP)
• Stellarium, software per l'osservazione delle costellazioni
• Daemon Tool, programma solo per Windows per creare drive CD/DVD virtuali dove poter montare archivi .ISO
• Frozen Bubble, il classico gioco "delle palline che scoppiano"

...Continua